كيف كان الناس يستيقظون قبل اختراع المنبه؟

كما أنتجوا مع مرور الوقت الساعات الرملية والمائية والمصابيح الزيتية، من خلال معايرة مرور الساعات بحركات الرمل والماء والزيت.
من بين هذه الاختراعات المبكرة، جاءت بعض المحاولات البدائية لإنشاء منبه للناس، مثل ساعة الشمعة التي اخترعها الصينيون. وهي عبارة عن شمعة رفيعة بها علامات متباعدة باستمرار تشير الى مرور الفترات عند حرقها. على الرغم من عدم استخدامها اليوم، فقد وفرت ساعات الشمعة وسيلة فعالة سابقاً لمعرفة الوقت في الداخل أو في الليل أو في يوم غائم.

كما يمكن بسهولة تحويل ساعة الشمعة الى مؤقت عن طريق وضع مسمار في الشمعة عند العلامة التي تشير الى الفترة الزمنية المرغوبة.
كما استخدمها الناس كمنبه عن طريق وضع المسامير المثبتة على الشموع للتأكد من استيقاظهم في الوقت المحدد.
فقد عرفوا كيفية حساب وقت الاحـتراق ومن ثم وضع المسمار في الموضع الصحيح، وعند ذوبان الشمعة تُسقط المسمار في الإناء المعدني مثيراً ضجة وضوضاء كافية لتنبيه مالكها.